На Мальте могут повыситься налоги на игорный бизнес

Более десятка лет низкий корпоративный налог на Мальте делает это крошечное государство в Средиземном море лучшим местом для игорных компаний, которые хотят запустить покерный рум, онлайн казино или букмекерскую контору.

Но это вскоре может измениться.

В Брюсселе решили серьезно заняться игорной индустрией и установить новую ставку налогов для Digital-компаний. Мальте приходится сражаться за свой главный актив.

Общий скептицизм парламентариев относительно игорного сектора никак не отражался на его регулировании. До последнего времени. Когда в Европейском Союзе была принята новая схема по налогообложению Digital-компаний.

Новые налоговые предложения в первую очередь нацелены на гигантов вроде Google, Facebook и Apple, но при этом они серьезно могут повлиять и на ряд других компаний и сфер, в том числе и на онлайн гемблинг на Мальте.

Законы и реформы

Трактовка правил до сих не до конца остается понятной. Европейская комиссия весной только внесет свои пропозиции. Однако политическое давление в вопросе налогообложения электронной экономики может стать причиной плохих новостей для острова, зависимость которого от игорного бизнеса постоянно растет. Почти 12% экономики Мальты занимает гемблинговая индустрия, входя в тройку основных отраслей вместе с туризмом и финансами. Для страны с ограниченными природными ресурсами гемблинг очень важен.

«Возможная налоговая реформа международных компаний может пошатнуть позиции Мальты, так как корпоративный налог много значит для общего дохода страны», - отмечается в недавнем заявлении Международного валютного фонда.

Вместе с такими странами как Люксембург и Ирландия, Мальта собирается вступить в оппозицию франко-немецкой инициативе по изменению режима налогообложения. Не исключается и сценарий, при котором страны обратятся в Организацию по экономической кооперации и развитию, которая хочет установить глобальные налоговые правила в электронной экономике.

Однако принятие реформ требует полного соглашения всех стран-членов Европейского Союза. Потому Мальта может откладывать их принятие на долгие месяцы. Однако спасет ли это остров и его игорный сектор от критики?

Что из себя представляет мальтийская компания Condor Affiliates

«У Мальты есть проблемы с отмыванием денег и уклонением от уплаты налогов. Для меня очевидно, что мальтийский парламент обязан вмешаться», - говорит Маркус Фербер, представитель Немецкой европейской народной партии и вице-председатель комитета по экономическим и валютным вопросам в европейском парламенте.

Комиссия может запустить ряд процедур, если Мальта не захочет принимать правила ЕС. Это могут быть проверки, различные аудиты, проверки на предмет «кумовства».

Комиссия недавно подготовила анализ ситуации с отмыванием денег на острове и отметила основные направления, в которых необходимы улучшения. Недавнее убийство журналистики Дафне Каруана Галиция, которая занималась изучением коррупции и отмывания денег, также бросило дополнительную тень на Мальту.

Остров работает над тем, чтобы привлечь больше компаний в техническом секторе – операторы видеоигр, венчурные инвесторы, стартапы, чтобы диверсифицировать собственную экономику.

«Мальта должна показать Европе и миру, что их правила регулирования экономики чистые и эффективные», - сказал первый вице-президент Европейской комиссии Франс Тиммерманс.

С протекающим ныне расследованием «панамских бумаг», к которым имеют прямое отношение отдельные политики Мальты, давление на игорный сектор со стороны Европейского Союза вряд ли снизится в ближайшее время.

Под лупой

Игорная индустрия была главным катализатором экономического развития Мальты в последнюю декаду.

Когда страна вступила в Европейский Союз в 2004 году, то основой ее экономики был туризм, а об онлайн гемблинге на острове практически не знали. Как и почти во всей Европе.

Маленькая страна увидела свой шанс в этой быстрорастущей сфере, и стала одной из первых в ЕС регулировать игорный бизнес в Интернете. Помогло и членство в ЕС, так как это дало доступ к миллионам новых потребителей, а выгодный налоговый режим быстро привлек капитал.

Компании в сфере iGaming с Швеции и Франции в поисках «налогового убежища» просто наводнили островное государство. За ними последовали и операторы из других стран, которые должны отдавать в казну Мальты всего 5%.

«Здесь это очень выгодно. Мы сделали бизнес-план и посчитали потенциальную прибыль при условии работы на Мальте. Во Франции мы бы выходили в безубыток намного дольше», - говорит Валери Бойе, владелица OulalaGames.

Всю первую декаду 21 века за индустрией почти не следили. Однако потом регуляторы и юристы начали обращать внимание на прозрачность игорной отрасли, наличие коррупции и отмывания денег в ней. Под «лупу» попала Португалия и ее сектор ставок на спорт, Чехия из-за наличия операторов без лицензий, Гибралтар за их лазейки в налоговом режиме.

«Онлайн-сфере присуща анонимность и ограниченное количество прямых контактов, поэтому внедрять новые законы и следить за потоками денег довольно сложно», - говорит Лаура Брилло, сотрудник Transparency International.

Как нужно регулировать нишу скин-беттинга и ставок на киберспорт

Несколько лет назад итальянские власти установили, что мафия отмывала деньги через гемблинговые компании на Мальте. Ранее в этом году представители регулятора MGA (Malta Gaming Authority) заявили, что плохо следили за сектором.

Мальтийский парламент всегда ставил в пример игорную комиссию и то, как она справляется с управлением такой «рискованной» индустрией. Авторитет и независимость ведомства MGA были подорваны, так как возникли сомнения в его компетенции. Местные СМИ даже распустили слухи, что отдельные крупные компании (Betsson), планируют покинуть остров.

Эта шумиха заинтересовала Брюссель. В итоге, Мальта попала под присмотр Европейского Союза.

«Теперь за Мальтой следят…если ты здесь прописан, то это может вызвать подозрения», - говорит Свен Григольд, член немецкой партии Зеленых и участник комитета по экономическим и валютным вопросам в европарламенте.

Отступать некуда

Мальта не собирается отдавать игорную отрасль без битвы.

Секретарь парламента в вопросах цифровой экономики Сильвио Скембри, который занял новый пост после выборов этого года, возглавил сражение. Ранее занимавший пост главы ведомства Responsible Gaming Foundation, которое занималось пропагандой безопасного гемблинга и поддерживалось MGA, Скембри действительно близок к внутренней кухни отрасли и способен увеличить ее прибыль. Он также должен убедить ЕС, что игорная индустрия Мальты чистая и соблюдает все правила.

В парламенте говорят, что идет подготовка к принятию новых европейских правил по борьбе с отмыванием денег, несмотря на «пощечину», которую правительство получило ранее из-за просрочки принятия этих самых правил.

Также будет произведена и налоговая реформа, после которой компаниям придется больше платить, а «статус налогового рая» останется в прошлом.

«Мы представили столько новых налоговых правил…что люди и СМИ даже не в курсе них…так что мы часто говорим о старом» - говорит министр финансов Мальты Эдвар Шиклуна. Он также опроверг обвинения в задержке принятии новых налоговых реформ.

Будущий руководитель ASA считает британский игорный закон слишком либеральным

В Мальте считают, что новые международные правила ОЭСР будут эффективнее чем предложения ЕС, так как они установят глобальные стандартны и их будет легче придерживаться. Однако приближенные к отрасли люди отмечают, что власть просто пытается сохранить все так, как есть сейчас. И Мальте, кажется, это удается. Хотя бы частично. В недавнем документе от POLITCO было сказано, что ЕС необходимо подождать международных рекомендаций, прежде чем устанавливать свои правила.

«Сектор IT также обильно развивается на Мальте, хотя и не с такими темпами как игорная индустрия», - заявил Карм Качия с eSkills Malta Foundation.

Пока что гемблинговые компании не жалуются. Представитель компании Betsson заявил, что холдинг собирается и дальше развивать бизнес на острове, и в будущем количество сотрудников шведского игорного гиганта на Мальте может увеличится до 1000.

Ну и конечно же идут работы над привлечением инноваций и интересных проектов в сфере технологий.

«Нет ни одной причины, по которой Мальта не сможет стать одним из лидеров в сфере киберспорта или фэнтези-спорта, подобно тому, как когда-то стала лидером гемблинговой индустрии», - говорит мистер Шембри.

Однако это не значит, что весь игорный рынок в стране будет изменен.